Accepter le changement pour accueillir des expériences transformatrices
Parcours : affaires internationales, politique publique et droits de la personne
Poste actuel : agente du service extérieur — Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada
Tout le monde a une relation différente avec le mot « changement ». Cela dit, au lieu de considérer la diversité comme une chose à éviter ou à craindre, Marie-Claire Lemay a décidé de l’accepter avec enthousiasme. C’est ce qui l’a menée d’abord à Glendon, puis à son rôle actuel de championne de la diversité qui lui permet de concevoir des possibilités pour les personnes immigrées ou réfugiées du monde entier.
« Ayant grandi dans une petite communauté francophone, j’ai toujours su que je voulais travailler avec des populations diverses au niveau fédéral ou avec une organisation internationale. Glendon m’a ouvert la voie pour réaliser ce rêve, déclare-t-elle. Dans mon travail, je m’émerveille sans cesse devant les personnes courageuses qui laissent tout derrière elles pour commencer une nouvelle vie au Canada. Leur courage continue de m’inspirer pour accueillir le changement comme je l’ai fait dès le début de mon parcours. »
Marie-Claire aurait pu poursuivre ses études postsecondaires au Québec, entourée de ses proches. Cependant, pouvoir terminer ses études dans les deux langues officielles du Canada était une priorité importante pour elle. Après avoir étudié l’anglais au Michigan grâce à une bourse obtenue par du bénévolat communautaire, elle voulait vivre et grandir dans un environnement bilingue. C’est ce qui l’a amenée à s’inscrire au programme d’études internationales du campus Glendon.
« Non seulement Glendon m’a aidée à devenir parfaitement bilingue et à me positionner favorablement dans la carrière que j’envisageais, mais il m’a également donné accès à une communauté étudiante et professorale extrêmement diversifiée présentant un large éventail de perspectives, de pays d’origine et de langues parlées. Même mon déménagement à Toronto, la ville la plus multiculturelle du Canada, m’a fourni le contexte idéal pour élargir mes horizons culturels. »
Ses années d’études à Glendon lui ont fourni des occasions inespérées et ouvert des portes pour enrichir son bagage tout en développant ses compétences en diplomatie et en sociolinguistique. Parmi ces expériences, un échange étudiant d’un an à la University of Guyana a changé sa vie.
« Ce séjour d’échange organisé par Glendon a donné une dimension mondiale à mon parcours. Vivre au Guyana était une grande leçon d’humilité : j’ai découvert un pays et une culture inconnus; j’ai été témoin de différentes dynamiques ethniques, d’instabilité politique et de conflits frontaliers; j’ai été confrontée à des conditions de vie précaires comme l’absence d’électricité fiable et d’eau potable. J’ai été obligée de m’adapter et de faire preuve de résilience. Sans cette expérience, mes réalisations subséquentes n’auraient peut-être pas été possibles. »
Tout cela a fini par mener Marie-Claire dans le monde trépidant du service extérieur du Canada. Elle a passé une grande partie de sa carrière à l’étranger, dans un environnement en perpétuel changement. Elle a travaillé avec différentes communautés allant de personnes réfugiées à des investisseurs, dans des pays comme la Turquie, la Colombie, Haïti, le Mexique et les États-Unis. Récemment, elle a même coordonné la réinstallation de plus de 1 500 réfugiés afghans au Pakistan. Aujourd’hui, elle gère les activités liées aux visas et à l’immigration canadienne au Brésil, facilitant ainsi la contribution à la société canadienne des personnes qui visitent le Canada, ou qui y étudient, y travaillent et y immigrent.
« C’est un grand honneur de représenter notre pays sur la scène internationale. Je n’ai jamais regretté d’avoir choisi cette carrière malgré ses défis, qu’il s’agisse d’être loin de ma famille canadienne, de déménager fréquemment ou d’être déployée en cas de crise. Il faut être capable de faire face à ces changements. »
Marie-Claire ne sait pas ce que sa carrière lui réserve, mais elle est d’avis qu’il faut toujours accueillir le changement à bras ouverts.
« Profitez de toutes vos expériences, qu’elles soient fructueuses ou non, pour accueillir les occasions qui pourraient se présenter. La lettre de recommandation de mon premier emploi bénévole a essentiellement donné le coup d’envoi de ma carrière. Même si une expérience vous semble limitée ou insignifiante, les leçons qui en découlent peuvent vous mener vers des possibilités inattendues, mais passionnantes. »
QUESTIONS EN RAFALE
Quelle est votre ville natale?
Je suis née à Sainte-Anne-des-Monts et j’ai grandi à Québec.
Quelle est votre ville préférée au monde, et pourquoi?
Je pourrais choisir différentes villes pour d’innombrables raisons, mais ce sera Tokyo pour son mode de vie dynamique, son originalité et son mélange unique de technologie futuriste et de culture traditionnelle. Sans oublier la gastronomie!
Quel est votre passe-temps favori?
J’adore essayer de nouvelles choses, découvrir de nouveaux restaurants ou plats, des marchés ou des musées. Et bien sûr, j’aime explorer le monde et apprendre un maximum de langues!
Si vous aviez une devise, que serait-elle?
« Un navire est en sécurité dans un port, mais ce n’est pas sa raison d’être. » Je ne serais pas arrivée là où je suis aujourd’hui sans avoir osé prendre des risques et essayer de nouvelles choses en faisant preuve de persévérance.
Qu’avez-vous préféré dans votre vie étudiante à Glendon?
La camaraderie et l’esprit de corps qui résultent en partie d’un engagement commun en faveur du bilinguisme et d’une ouverture sur le monde.